deux fillettes s’assiéront côte à côte d’un air fort mystérieux : l’une d’elles ramasse une pierre et, la passant rapidement d’une main à l’autre, présente ses deux poings fermés à sa compagne, afin qu’elle devine dans quelle main est le petit caillou. Si la devineuse se trompe, l’autre lui dit d’un air triomphal : « Tu manges du chien, je mange du bœuf. » Dans le cas opposé, elle se déclare vaincue en disant : « Je mange du chien, tu manges du bœuf, » comme un de nos petits Français dirait, et dit, en effet, dans un cas pareil : Tu manges du fromage, je mange du biscuit, etc. Puis la petite négresse remettait la pierre. Évidemment, ce n’était pas pour la valeur de l’objet ; mais cette pierre était un signe de gain. » La preuve d’une certaine supériorité et cette supériorité même, cela suffit.
L’enfant fait encore un pas de plus dans cette même voie quand, privé de divers objets ou ne les voyant qu’en un état extrêmement imparfait, il imagine qu’il les a comme il les souhaite et imagine qu’il s’en sert à sa complète satisfaction. Là encore et plus encore, ce n’est pas du tout du dehors qu’il reçoit son plaisir, c’est de lui-même. Il ne doit en quelque sorte rien à la chose ; c’est la chose qui est, — pour lui, — ce qu’il veut qu’elle soit. Qui ne l’a pas vu vingt fois s’amuser avec un fragment de jouet cassé, sali, méconnaissable, plus qu’avec le jouet sortant du magasin et battant neuf ? La petite fille, plus coquette et plus attentive à ses propres parures, est sans doute plus exigeante pour sa poupée, jouet de tous les climats et de tous les temps, comme différentes expositions nous l’ont prouvé. Il lui faut donc pour elle des toilettes, un trousseau, un lit. Ce qu’elle invente, c’est la fin dans laquelle le tout est employé, modifié, donné, sous conditions ! Car la poupée doit être sage, doit être propre, doit dormir quand on le lui ordonne ; il lui est recommandé de ne pas se réveiller, même si le coq fait du bruit en chantant trop matin : demain, elle sera malade, il lui faudra rester au lit pendant huit jours… qui seront achevés au bout de dix minutes. Celle qui est successivement sa mère, son amie, sa couturière, sa marchande, sa bonne, son institutrice fera mieux. Se dédoublant avec la plus grande facilité, elle lui dictera un devoir pour lequel elle lui prêtera la main, non sans faire la faute qu’une écolière débutante ne peut guère éviter ; mais L’institutrice, reprenant son rôle, aura le plaisir de corriger cette faute qu’on lui avait corrigée dans ses propres dictées.
