par les grands bâti mens et créer, en draguant à 10 mètres, un port de 30 hectares. Ce sera un port d’attente bien abrité ;
Régulariser la section du canal, dans toute sa longueur ;
Porter, le plus tôt possible, la profondeur à 10 mètres ;
Élargir le plafond du canal à 97 mètres, en réservant sur la rive Sud les terrains nécessaires à l’élargissement définitif (200 mètres) ;
Baliser le plafond du canal par deux lignes de bouées ;
Supprimer le stationnement des navires de commerce dans le canal.
Ce fut la Compagnie du Port de Bizerte, avec son matériel à pied d’œuvre, qui exécuta cette nouvelle série d’opérations. Le Gouvernement beylical et la marine signèrent avec elle la convention du 20 novembre 1899, et l’on commença aussitôt. En 1908, les crédits étaient épuisés : on avait dépensé 8 600 000 francs.
Voici le détail des travaux exécutés :
Prolongement de 200 mètres de la jetée Nord de l’avant-port ; construction en mer, à fleur d’eau (dans la direction Nord-Ouest — Sud-Est), d’un brise-lames long de 600 mètres, laissant, entre les extrémités des jetées convergentes, deux passes : celle du Nord, de 320 mètres ; celle du Sud, de 680 ;
Dragage de l’avant-port sur une superficie de 40 hectares, à 10 mètres au-dessous des plus basses mers, pour permettre le mouillage de deux cuirassés ;
Elargissement du canal à 240 mètres au plan d’eau et 200 mètres au plafond, avec une profondeur de 10 mètres ;
Enfin, dragage de la baie Sébra.
Ces travaux ont supprimé le « transbordeur » qui enjambait le canal, comme un monument grandiose dressé à la métallurgie. Dans le principe, le creusement du canal ayant coupé la route très fréquentée de Bizerte à Tunis, on dut établir un moyen de communication pour assurer le transit des nombreux burnous avec des moutons, des chameaux, des ânes, et même des « arabas » attelées. Bêtes et gens s’entassaient dans un-chaland à câble directeur qui barrait le canal, et qu’un Arabe, posté sur la berge, « filait » au passage des navires. Plus tard, une nacelle suspendue à un transbordeur haut de 45 mètres1 remplaça ce bac antédiluvien, qui partait à la dérive, emporté
