ferveur. Il l’appelait alors : « Ma chère sœur, » et elle : « Mon cher frère. »
Mais la fin de cette année 1847 est remplie déjà de rumeurs et de mouvemens insurrectionnels, à tel point que la princesse, informée de ce qui se passe au-delà des monts, croit l’heure venue. Quelle heure ? Celle de l’Italie ! Et 1848 la trouve à Naples. Elle a raconté ici même une partie du rôle qu’elle joua dans l’insurrection de Milan : c’est à ce moment qu’elle fut, « nouvelle Bradamante, » générale d’armée.
Dès que la nouvelle de l’insurrection milanaise lui parvient, elle est sur la brèche, lève un corps de volontaires, se met à leur tête, s’embarque avec son bataillon pour Gênes. Plus de dix mille giovanetti veulent partir avec elle, mais son bateau ne peut en contenir que deux cents. Et c’est un enthousiasme sans nom. Dans la rade de Naples, autour de son navire, d’autres se pressent. « Tous, dit-elle, nous laissaient pour adieu ces mots : « Nous vous suivrons ! »
Sur le pont, entourée de ses hommes, « distribuant des brevets et des grades avec cette formule : Nous, princesse Christine de Belgiojoso, nommons par la présente[1]etc., » nous sommes avec elle en plein théâtre. Mais les giovanetti sont enchantés et ils adorent cette femme, exaltée et belle, qui leur promet la victoire.
Même enthousiasme à Gênes, la princesse annonce 100 000 autres jeunes patriotes, les siens sont républicains. N’est-elle pas disciple de Mazzini ? Malgré cela, ils crient : « Viva Pio Nono ! » Mais il s’agit d’abord de la libération de l’Italie : les opinions se préciseront ensuite. A Milan, son entrée est triomphale ; la foule encombre les rues, se presse autour de sa voiture, des fenêtres on l’acclame, et les vivats retentissent lorsqu’elle passe, heureuse, toujours avec un peu de mise en scène, brandissant et serrant sur son cœur les trois couleurs nationales. Ceci est la partie la plus séduisante du voyage.
Il existe à Milan, dans la collection iconographique si instructive du Risorgimento, une gravure typique. Elle représente le
- ↑ Remsen Whitehouse.
