VERS LA GLOIRE.
sortir, venir ici, et constater que toutes ses forces lui étaient rendues.
— Voilai conclut le docteur Dubail, et si tu n’étais pas un ingrat, tu irais t’agenouiller devant la châsse en laquelle on conserve les restes de ce puissant Itiaumaturge, — l’un de ses bras au moins, qu’à l’époque des Croisades, le comte Guilhem V rapporta de Jérusalem à Montpellier, où il fut l’objet d’un culte touchant et fidèle. Ah I nous sommes traditionalistes ici ! Nous conservons le respect des vieilles coutumes, alors même qu’elles sont abolies! — Quel spectacle pittoresque devait être cette procession de la châsse de « Monseigneur Saint Cléophas, » délilant à travers nos vieilles rues gothiques, ménétriers en tête, tandis que les consuls, les officiers municipaux et les notables de la ville portaient des torches et des bannières dont les vives couleurs flottaient dans le rutilement du soleil. S’imagine-t-on la joie du peuple, l’exaltation des esprits, surtout dans un jour comme celui de Pâques, où les moins croyans d’entre nous éprouvent comme un petit renouveau de foi et un besoin de mystère ?
— Oui, dit l’oncle Cléophas, ce fut ainsi de tout temps : de tout temps, les hommes ont aimé à illustrer leur idéal de formes tangibles ; bien peu se contentent de le fêter dans le secret de leur vie intérieure et de lui tisser là les plus immortelles couronnes. ♦
Tandis qu’ils échangeaient ces propos sur la bergère Louis XV où voisinaient leurs têtes grises, Michel, penché sur Arlata, l’interrogeait avec plus de curiosité qu’il n’en manifestait d’habitude pour les particularités locales.
— Figurez-vous I J’ai longtemps ri de ce prénom de mon oncle Sorguier; je ne concevais pas que l’on pût s’appeler ainsi ; cela me paraissait d’un provincialisme outré. — Mais, que faisait-il donc dans le monde, ce saint Cléophas, auquel on conserve une si grande vénération ?
Arlata le considéra avec surprise :
— Vous n’avez donc jamais lu l’Evangile ? Peut-être du moins connaissez-vous saint Luc, qui est le patron de tous les médecins? Eh bien, Cléophas était son ami, et tous deux étaient disciples du Christ.
Elle réfléchit un instant; une flamme claire voltigeait dans ses yeux.
