4 croiseurs de combat plus anciens, du type Invincible (1907-1909), bâtimens de 18 000 tonnes, filant 26 nœuds, armés de 8 pièces de 305 millimètres et de 16 pièces de 102 millimètres ;
8 croiseurs cuirassés des types Black Prince (1904), Warrior (1905) et Defence (1906-1907), bâtimens de 13 500 à 14 000 tonnes, filant de 22 à 23 nœuds et armés de canons de 234 millimètres avec, les uns, des 190 millimètres, et les autres, des 152 millimètres en nombre variable.
Quant aux bâtimens légers, light armoured cruisers[1], light cruisers et destroyers, nous n’en connaissons pas le nombre, qui était certainement considérable.
Enfin je viens de dire que l’escadre des croiseurs avait reçu un appoint tout à fait précieux par l’adjonction des quatre dreadnoughts tout récens du type Warspite ou Queen Elisabeth (1913). C’étaient le Warspite, le Valiant, le Barham et le Malaya, bâtimens de 27 000 tonnes, filant 25 nœuds, point capital et qui les rapproche singulièrement des croiseurs de combat, brûlant d’ailleurs exclusivement du pétrole, dont ils portent 4 000 tonnes, armés de 8 canons de 381 millimètres et 16 pièces de 152.
Le « groupe d’éclairage » de la flotte allemande, sous le vice-amiral Hipper, ne semble pas avoir pu disposer d’un renfort aussi sérieux et si les quatre Warspite eussent pu se présenter au combat en même temps que les Lion et les Invincible, il est fort probable que le sort de l’escadre Hipper eût été réglé avant l’arrivée, si prompte qu’elle pût être, de la flotte de l’amiral Scheer.
Quoi qu’il en soit, voici, — à peu près, — la composition de ce « groupe d’éclairage » :
7 croiseurs de combat de valeur assez diverse, échelonnés de 1909 à 1915, déplaçant de 20 000 à 26 000 tonnes, armés, les quatre premiers, de 8 et 10 canons de 280 millimètres, avec 10 ou 12 canons de 150 millimètres, deux autres de pièces de 305, deux autres de canons de 356 ou 380 millimètres. Vitesse à peu près uniforme de 27 à 28 nœuds.
2 dreadnoughts rapides, tout neufs, sur le type, ou plutôt sur la catégorie desquels on n’est pas très fixé. Etaient-ce des cuirassés d’escadre ou des croiseurs de combat qui, j’en fais
- ↑ Ce sont de petits croiseurs cuirassés, assez faiblement armés, mais très rapides, dont les Anglais sont très satisfaits.
