Depuis le commencement de notre offensive sur la Somme, les journaux allemands, et l’État-major lui-même, ne se sont point lassés de dire, chaque fois qu’ils ont été contraints d’avouer un recul de leurs troupes, que ce recul ne prouvait qu’une chose : l’extrême élasticité de leur front, lequel se tendait sans se rompre. Il y aurait bien des réflexions à faire sur cette espèce d’élasticité en général, et, en particulier, sur la bonne grâce que mettent à exécuter de tels mouvemens Bavarois, Saxons et Poméraniens. Nous nous contenterons d’en présenter une seule, que suggère la plus vulgaire observation, et que tout le monde peut vérifier en se jouant : c’est qu’il n’est pas d’élastique qui, à force d’être étiré, ne claque subitement quand il devient trop mince. Or, les Anglais par un bout, nous par l’autre, et de la rive Nord à la rive Sud de la Somme, nous tirons à deux mains sur la ligne allemande et l’obligeons à s’allonger peu à peu jusqu’à la limite où elle éclatera. On n’a, pour s’en convaincre, qu’à rapprocher le tracé du front au 1er juillet de son tracé au 15 octobre. Nos derniers efforts, nos derniers succès, que, sauf quelques accrocs insignifians, nous avons toujours et partout intégralement maintenus, nous ont portés, au Nord de la rivière, à Sailly-Saillisel, véritable place d’armes ennemie, au Sud, tout près de Chaulnes, position dont l’importance est assez affirmée par tant et de si rudes combats.
Sous les murailles inviolées de Verdun, les Allemands ont subi une défaite que nulle habileté ne réussira à dissimuler ou à atténuer, et qui rabaisserait leur superbe, si la carapace de crédulité dans laquelle tout Allemand est enveloppé dès le berceau pouvait jamais être percée. Hindenburg, Ludendorff, et le Kronprinz en personne, bien qu’il prenne soin de faire dire qu’il était en congé pour affaires de famille, — tout s’explique ! — seraient mal fondés à prétendre
