excuse, c’est qu’il a eu dans cette guerre tout à créer, et vite, — s’ensuit-il que nous ayons raison de l’imiter ?
« Acceptons donc, et remplissons patriotiquement notre devoir économique, comme les soldats remplissent leur devoir militaire : nos sacrifices seront peu de chose auprès des leurs ! Tous, nous sommes en quelque sorte sur la ligne de feu : celui qui ne se restreint pas, qui vit « comme d’habitude, » nuit à sa patrie comme le soldat qui lâcherait pied dans le combat. Disons-nous bien que tout shilling épargné tend à nous fortifier dans la lutte, à assurer la victoire, et tout shilling dépensé inutilement, à prolonger la guerre, à en accroître les risques. Individuellement, votre situation, peut-être, semble vous permettre tel ou tel luxe : eh bien ! demandez vous si la nation vous permet de vous le permettre. Songez qu’il faut par l’épargne reconstituer pour la guerre, et pour l’après-guerre, les capitaux détruits. Songez que nos ennemis ont à se priver par force, que nous les contraignons par le blocus à se restreindre, à pâtir ne ferons-nous pas librement et par raison ce que les « Boches » font par nécessité ? Soyons vainqueurs dans la lutte d’endurance. Nous sommes en guerre : vivons pour la guerre, et pour elle seulement. »
Quels ont été, dira-t-on, les résultats de cette campagne pour l’épargne ? — Il est malaisé de les évaluer, car le propre de l’abstention, — et l’épargne n’est qu’une abstention de consommation, — est de n’apparaître point, de ne point se laisser voir ; on constate un fait, on constate moins facilement l’absence d’un fait. Notez d’ailleurs qu’il ne s’agissait rien moins que d’une révolution dans les mœurs du pays, une révolution qui ne pouvait s’accomplir en quelques semaines. Bien des signes permettent pourtant de croire que les effets de la propagande ont été fort appréciables. Chez les riches et dans les classes moyennes, il y a un changement marqué du train de vie. Le luxe a beaucoup diminué, c’est ce qui frappe entre autres dans la toilette féminine, dans la circulation des automobiles privés ; la plupart des grandes maisons se sont privées de domestiques mâles ; il n’y a plus de season à Londres ; sports, vacances, voyages, sont supprimés ou réduits. Dans les classes populaires, l’économie, bien qu’en progrès sensible, est moins apparente. S’il est manifeste que ceux qui épargnaient autrefois épargnent bien davantage aujourd’hui, il faut avouer
