d’artillerie les y décime. Ils débordent de toute part, à la vérité. Si on leur barre, — et avec quelles difficultés ! — l’accès du massif de Boulogne-la-Grasse (Sud-Est de Montdidier), ils s’engagent entre ce massif et Montdidier. Une brèche profonde se fait entre la gauche d’Humbert et la droite (placée à l’Ouest de Montdidier) de cette armée Debeney qui, à peine s’installant, est ainsi mise en péril. Les Allemands poussent, poussent encore et toujours poussent. Ils atteignent Fescamps, ils atteignent Piennes, les voici courant vers Rollot au Sud-Est, vers Rubescourt au Sud-Ouest. Montdidier tombe. Mais c’est fini. A force de s’allonger, le flot s’est par trop aminci ; la masse allemande engage une pointe ; elle se heurte au Sud de Montdidier à un barrage reformé.
La 38e, à peine débarquée, a été immédiatement répartie sur les points essentiels à défendre ; le 4e zouaves, — régiment d’élite qui va gagner en ces glorieuses journées sa fourragère rouge, — est venu dans le massif de Boulogne-la-Grasse étayer la 62e division passée aux mains du colonel Serrigny ; d’autres troupes sont poussées à Rollot où elles relèvent les derniers débris de la malheureuse 22e division, réduite à la valeur de quelques bataillons. Et à gauche, des régiments frais peuvent de Rubescourt à Ayencourt, au Sud de Montdidier, donner la main à la droite de Debeney, cette 56e division dont je dirai tout à l’heure combien elle tenait ferme. L’état-major de son 35e corps prend en main le secteur de gauche d’Humbert : il a mission de garder maintenant la ligne du Sud de Montdidier à Rollot renforcée par l’afflux des « Africains » de la 38e division.
La nuit tombait qui allait être étonnamment calme : en réalité, l’Allemand avait, pour des heures, épuisé sa force d’assaut au moment même où doublait notre force de résistance.
De fait, la route était barrée à la ruée vers le Sud : de Fargniers au Sud de Noyon, l’Oise fortement défendue creusait un fossé difficilement franchissable ; du Sud de Noyon au Sud de Lassigny, du Mont Renaud au Piémont, c’était, au contraire, un mur ; à l’Ouest de Lassigny, Je massif de Boulogne-la-Grasse se peuplait de vaillantes troupes qui, dès le 27, avaient fait sentir leur action ; au Sud de Montdidier, la soudure se
