— Ces Jusserand ! Tout le monde les adore.
Aux ambassadeurs font suite les membres du corps le plus auguste des États-Unis, les magistrats de la Cour suprême, au nombre de douze, comme les douze pairs d’Arthur ou de Charlemagne. Ils s’avancent sous la conduite du juge en chef, du juge des juges, M. White, jusqu’aux chaises curules qui ont été préparées pour eux, en avant des sénateurs, immédiatement au pied de la tribune. L’aréopage est maintenant au complet. Le cadran de la Chambre marque neuf heures moins le quart. Par une sorte de consensus général, le murmure des conversations a presque entièrement cessé. Dehors, les sabots d’une escorte de cavalerie résonnent précipitamment sur le pavé nocturne, et une clameur monte, attestant que les pacifistes n’ont pas déserté leur poste. Il s’écoule encore quelques minutes, — des siècles ! Soudain, dans le cadre de la même porte latérale par laquelle sont entrés les ambassadeurs ainsi que les magistrats, une silhouette se profile, haute, droite, correcte, un peu raide, impeccablement habillée de noir. Avec toute l’assistance, je suis secoué d’un frisson qui me parcourt les moelles, lorsque le speaker, debout, annonce :
— The President of the United States of America.
C’est au milieu d’une ovation indescriptible que l’homme qui prend enfin sur lui de mettre au service du droit la plus grande force morale comme la plus grande force matérielle de notre époque, gravit, un rouleau de papier dans les doigts, les marches de la « plate-forme » destinée aux orateurs. Il commence par échanger, au-dessus de sa tête, un serrement de mains avec les présidents de la Chambre et du Sénat, qui ont pris place côte à côte au sommet de la tribune ; puis il fait face à la salle. L’éclairage d’en haut tombe à plein sur son masque oblong, accentuant la sereine ampleur du front qui est d’un méditatif et la lourdeur massive du menton qui est d’un réfractaire ; ses yeux, dont j’ai pu, en d’autres occasions, noter les reflets d’un gris bleuté, ses yeux lumineux, pareils aux mers couleur de nacre que décrivent les vieilles odyssées irlandaises, sont, pour l’instant, comme retirés derrière les verres isolateurs du lorgnon. Il semble calme extraordinairement.
