avec cette pénétration et de le proclamer avec cette hardiesse. Et nunc, reges, intelligite… Ce n’est pas à la légère qu’une réminiscence de Bossuet me traverse ainsi le cerveau. À ce point de son discours, en effet, l’éloquence du Président relève plutôt de la chaire sacrée que de la tribune politique par le souffle intensément religieux qui l’anime. L’auteur du message a conscience qu’il apporte réellement au monde un message, qu’il est l’annonciateur attitré d’un verbe. Et, quand il arrive à la péroraison, nous ne sommes plus en présence d’un homme d’État invitant des Chambres américaines à voter une expédition d’outre-Océan, nous sommes en présence d’un missionnaire, disons mieux : d’un pape laïque, exhortant la communion des fidèles à prendre la croix, non pas seulement pour délivrer la Terre Sainte, mais pour convertir la terre entière en une terre libre :
— C’est une effrayante responsabilité que de lancer ce grand pays pacifique dans la guerre, dans la plus formidable et la plus meurtrière des guerres, où la civilisation même court risque de sombrer. Mais la justice est plus précieuse que la paix, et nous tirons l’épée pour les choses qui nous tiennent le plus au cœur, pour la démocratie, pour la liberté des nations, petites ou grandes, pour l’empire éternel du droit, pour l’affranchissement et la sécurité du monde. À une telle entreprise nous pouvons sans regret dédier nos vies, nos fortunes, tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons. Soyons fiers que le jour ait lui pour l’Amérique de se dévouer corps et âme aux principes qui l’ont engendrée, en vue de ce bonheur, de cette paix qui lui ont ; de tout temps, été si chers. Que Dieu nous soit en aide ! Il sait que nous n’avons pas le choix d’un autre chemin…
Je m’attends à ce que l’assistance réponde d’une voix, comme au siècle de Pierre l’Ermite :
— Dieu le veut !
Mais n’est-ce pas aussi bien le sens du long, du frénétique hourra dont elle accompagne la sortie du Président ? Il y a quelques secondes d’une exaltation si violente qu’auprès de nous des femmes sanglotent. Sénateurs et députés agitent au-dessus de leurs têtes de menus drapeaux américains ; M. White, le chef de la Cour suprême, faute de drapeau, brandit son feutre mou ; les gens des galeries secouent des mouchoirs. Je
