atteindra du même coup. Nous nous demandons si c’en est le moment.
Mais, sans doute, en ai-je déjà trop dit, Eminence, et si j’insistais davantage, mon indiscrétion s’aggraverait d’importunité. Veuille du moins Votre Éminence ne voir dans cette longue lettre qu’une preuve de mon inquiétude et de ma fidélité. Dans le dur combat que nous soutenons en France contre l’assaut de l’incrédulité, nous aurions besoin de directions précises, et, ne les attendant que du Saint-Siège, nous les lui demandons. La solution qu’il donnera de l’affaire de l’abbé Loisy en sera une, et nous souhaitons ardemment qu’elle ne nous oblige pas de déposer les armes presque avant que d’avoir combattu.
Je prie de nouveau Votre Eminence de vouloir bien excuser ma hardiesse, et je lui demande d’agréer l’humble hommage des sentiments de respect et de vénération avec lesquels j’ai l’honneur d’être son très humble et très obéissant serviteur.
27 mars 1904.
EMINENCE,
Oui, si je le pouvois, je prendrais le train pour Rome, et sachant par expérience l’accueil qui m’attend à la villa Volkonsky, je répondrais à votre lettre en vous annonçant ma prochaine arrivée. Mais, hélas ! ni mes obligations, ni ma santé même, en ce moment, ne me le permettent, et n’y eût-il que la réception de M. Bazin, qui est fixée au 28 avril, elle suffirait pour me retenir à Paris. Que Votre Eminence me pardonne donc de décliner son invitation ! Mais qu’elle croie surtout à la vivacité de mes regrets, et qu’Elle me conserve, nonobstant, toute sa bienveillance ! J’en ai plus que jamais besoin, sinon pour ne pas perdre tout à fait courage, mais du moins pour faire bon visage à la mauvaise fortune, et je n’ai garde de dire pour ne pas désespérer, mais cependant pour ne pas sentir quelque amertume dont Votre Eminence a si bien compris que l’intensité devait passer de beaucoup la portée effective de ma mésaventure. Il m’est plus qu’indifférent de ne pas professer la littérature française au Collège de France, mais il ne me l’est pas du tout d’en être écarté, si je puis ai psi dire, vu toutes les raisons que j’aurais d’y être, et encore bien moins de songer que, tandis qu’en tout autre pays on m’aurait depuis dix ans offert
