coups de reins, de dos d’un boxeur qui prend son temps, fait une feinte, trompe l’adversaire avant de s’élancer et porter le coup qui fera l’autre knocked out. Le voici à l’extrémité de la plate-forme. Son dos se courbe, son corps sa ramasse entre les jarrets ployés, une jambe en avant, la tête baissée. Brusquement il se détend, lance les bras en avant ; il plonge, nage, lutte contre une mer déchaînée d’ignominie, une tempête de crimes. Il doit sauver des êtres, des âmes en péril. Il combat le génie du mal. Il défend l’Amérique des grands ancêtres, la terre d’élection des Pilgrims Fathers, contre la honte de la « mortelle liqueur. » Il est épique, biblique !
« .. Mes opposants vous diront qu’il se trouvera des gens pour abandonner notre parti si nous adoptons la clause que je propose. Que ceux-là s’en aillent ! Qu’ils nous quittent ! Car il vaut mieux pour nous mériter la gratitude d’une seule âme, sauvée de l’alcool, que d’entendre les applaudissements de tout un monde d’ivrognes. Il vaut mieux qu’une seule mère remercie Dieu pour les actes d’un parti qui a sauvé les vies de ses enfants que de susciter les hourras de ceux qui s’acquièrent des richesses eu vendant le poison à leurs frères… »
A toute période, toute fin de phrase, la tempête des applaudissements est comme frémissante, veut se déchaîner. Mais du geste, de la voix, à peine plus haute, à peine plus rapide, l’orateur la retient, la commande. On sent qu’il la conduit, qu’il l’énerve ; il ne lui laissera pas perdre une parcelle de sa force, jusqu’à ce qu’il ait développé tout son discours ; alors seulement il lui laisse libre cours. Elle est aussitôt, et comme on dit ici, « balayante. » C’est l’enthousiasme, le délire d’avant-hier, renouvelé, intensifié si possible, dans une soudaine et irrésistible rafale. L’assemblée entière est debout, acclamant, vociférant, agitant, jetant tout ce qui peut être remué, lancé. La voix colossale des immenses orgues ne parvient pas à dominer la clameur.
Deux fois, trois fois comme au théâtre, le vieux lutteur, maintenant souriant, s’épongeant, la figure éclairée de son habituel sourire bénévole, revient saluer dans la lumière aveuglante des projecteurs, tandis qu’à quelques mètres, à ses pieds tournent les cinématographes. Un magnifique bouquet de merveilleuses roses, american beauties, lui est offert, jeté d’en bas par une dame au nom du Comité national des femmes démocrates. Il le ramasse, le place un instant sur son cœur, tandis que les
