prenons de sympathie pour le vaincu momentané, et que la bassesse du marquis et du boutiquier ne sert qu’à faire valoir les qualités du boutiquier et du marquis.
Que Poirier s’efforce et réussisse à duper les créanciers de son gendre, nous l’acceptons ; mais il risque trop facilement, une seconde fois, le bonheur de sa fille ; peu lui importe ce bonheur, s’il réussit à porter à son gendre des coups douloureux dont se réjouissent sa rancune et sa sourde haine ; il reste en lui un peu de la férocité des régicides. Mais cette haine et cette rancune vont se transformer, et si Poirier ne devient pas pair de France, ses amis profiteront des circonstances pour s’emparer du pouvoir par la finance et par la presse.
M. Louis Barthou a bien voulu détacher, pour nous, de sa collection d’autographes, une page de la scène entre Poirier et les créanciers de son gendre, coupée avant la première représentation. Nous l’en remercions, et la donnons à titre de curiosité :
POIRIER. — Nous ne sommes pas ici pour autre chose… Mais vous n’espérez peut-être pas me traiter en marquis, moi ? Je serai rond : je vous offre cinquante pour cent.
Tous. — Cinquante pour cent !
POIRIER. — Sans moi, vous n’auriez pas un sou, vous le savez bien.
SALOMON. — Nous ne rabattions pas un traître liard.
POIRIER. — Si vous ne voulez pas être raisonnables, vous n’aurez rien.
CHAVASSUS. — A d’autres !… Si ce n’est pas vous qui payez, ce sera votre gendre.
POIRIER. — Avec quoi, s’il vous plaît ?
CHAVASSUS. — Avec la dot de sa femme.
POIRIER. — Essayez d’y toucher, à la dot de sa femme. Il ne peut en disposer sans le consentement de ma fille… C’est une clause du contrat… J’ai tout prévu.
COGNE. — Votre fille donnera son consentement, plutôt que de laisser aller son mari à Clichy…
POIRIER. — A Clichy ? Vous le mettriez à Clichy ?
CHAVASSUS. — Comme une lettre à la poste.
POIRIER. — Vous le nourririez pendant cinq ans ?
SALOMON. — A trente sous par jour.
POIRIER. — Votre parole d’honneur ?
Tous. — Oui, oui !
