Chronique - 14 octobre 1921
La quinzaine s’encadre entre deux inaugurations de monuments. Le 2 octobre, à Sainte-Hermine, statue de M. Clemenceau ; le 16 octobre, à Metz, statue de Paul Déroulède. De la Vendée à la Lorraine, les deux cérémonies se complètent et se relient. Il y a peu d’années, ce rapprochement eût semblé impossible. Pour qu’il se fît, il a fallu la guerre et la victoire. Les hommes de ma génération se rappellent la tragique séance parlementaire où Déroulède et Clemenceau se sont affrontés dans un terrible duel oratoire. Devant une assemblée glacée d’effroi, qui comptait les coups en silence, les deux adversaires cherchaient à se frapper mortellement. Oh eût juré alors qu’ils prendraient place dans l’histoire à des extrémités opposées et feraient à jamais figure d’ennemis irréconciliables. Cependant, au mois de décembre 1918, en Lorraine et en Alsace, les amis de Déroulède se pressaient sur les pas de Clemenceau pour l’acclamer, et, si l’auteur des Chants du soldat ne s’était pas éteint avant de voir son rêve réalisé, Clemenceau se fût, à ce moment, jeté dans ses bras, et tous deux se fussent avoué qu’ils s’étaient méconnus. Ils ont, en réalité, vécu l’un et l’autre pour la même idée : la reconstitution de la France, qu’avait démembrée la défaite. Les erreurs politiques qu’a pu autrefois commettre M. Clemenceau, sa violente opposition à tout agrandissement de notre domaine colonial, son attitude dans l’affaire d’Egypte, s’expliquent, en grande partie, par l’obsession de notre frontière. Il n’a vraiment rempli sa destinée que le jour où, la longueur des hostilités déchaînées par l’Allemagne ayant commencé à faire naître la lassitude dans quelques esprits, le pessimisme et la trahison se sont développés comme des plantes vénéneuses et ont risqué d’envahir le pays. M. Clemenceau a aussitôt parlé et agi
- ↑ Copyright by Raymond Poincaré, 1921.
