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naville. — hypothèse dans la science

histoire naturelle. Par une réaction légitime dans son principe, mais excessive dans son développement, nombre de savants contemporains entrent de nouveau dans la voie où l’on rencontre les systèmes grandioses et prématurés. Le caractère spécial de ce mouvement de la pensée est que l’esprit systématique se donne libre carrière, sous le manteau de la science expérimentale. On ne prend plus, comme Descartes, de simples hypothèses pour des déductions à priori ; on prend de simples hypothèses pour des inductions solidement établies. Plusieurs estiment n’avoir pas quitté le sol ferme de l’expérience, tandis qu’ils voguent à pleines voiles sur la mer sans rives des conjectures. Il importe de rappeler à ces hardis navigateurs que si les voiles ou la vapeur sont indispensables à la marche d’un navire, le lest et le gouvernail ne sont pas moins nécessaires. La leçon qui doit résulter de la logique de l’hypothèse est une leçon de prudence.

Ernest Naville.