NOTES ET DOCUMENTS
DE LA FUSION
DES SENSATIONS SEMBLABLES
I
On sait que l’association des idées par ressemblance est un des deux principes qui assurent la succession de nos pensées. Lorsqu’une sensation, une idée ou un sentiment occupent l’esprit, ces états de conscience ont une tendance à rappeler les états passés qui leur ressemblent. Si rien ne met obstacle à cette tendance, le rappel se fait, et nous avons une conscience simultanée de deux états qui, dans l’ordre de notre expérience, étaient séparés par le temps. La ressemblance a une autre propriété, moins connue et moins étudiée que la précédente, quoique l’existence n’en soit pas douteuse. Elle consiste en ce que deux sensations, deux idées, deux sentiments qui se présentent ensemble à l’esprit se fusionnent quand ils sont semblables ; si la ressemblance des deux états est parfaite, la fusion est totale ; elle se révèle par ce fait caractéristique qu’au lieu d’éprouver deux états de conscience nous n’en éprouvons qu’un seul. Si les deux états se ressemblent d’une façon imparfaite, cela tient à ce qu’ils sont formés en partie d’éléments communs et en partie d’éléments différents. Il n’y a que les éléments communs qui se fusionnent ; les éléments différents restent distincts. La conséquence de cette fusion partielle est moins facile à saisir par la simple observation que lorsque la fusion est totale ; mais elle se révèle par des phénomènes psychologiques qui permettent d’en donner la formule par induction : nous éprouvons d’une façon dis-
