merce d’envoyer des ordres à l’effet d’enrayer ce projet. Et, comme il ajoute ailleurs, « les Acadiens se sont construits de nombreux petits bateaux pour se transporter avec leurs effets au Cap Breton ». Mais il oublie de dire que ces bateaux ne leur furent d’aucune utilité, par la raison que l’on sait. Dans l’esprit de Vetch, la supercherie et la force pesaient beaucoup plus que la justice et le droit. Rien d’étonnant d’ailleurs chez un homme qui avait été pris, quelques années auparavant, en flagrant délit de contrebande de guerre, et qui avait subi, de ce chef, une condamnation.
Une autre raison, non moins grave, que l’autorité invoquait pour s’opposer au départ des habitants, est que, de tout temps, les sauvages de l’Acadie et de toute la région comprise aujourd’hui dans le Maine et les Provinces Maritimes, s’étaient montrés ennemis jurés des Anglais. Or, les Français partis, la Nouvelle-Écosse fut restée absolument vide de colons. On eut pu essayer de la repeupler avec des Anglais, mais au risque de les voir exposés aux incursions fréquentes des Indiens qui les auraient massacrés en toute occasion. La possession du pays eut donc perdu tout son prix. Au cas où l’on eut persisté, dans de pareilles conditions, à y tenir un fort et une garnison, cette dernière n’eut été approvisionnée qu’à grands frais. Telle était donc la peu souriante perspective en face de laquelle se trouvaient les gouverneurs et la Métropole. Toutes les communications échangées entre les autorités locales et le gouvernement anglais nous montrent que les obstacles mis au départ des Acadiens provenaient uniquement de causes intéressées : peur que le pays ne s’en trouvât ruiné ; impossibilité de les remplacer par des colons anglais que les sauvages auraient constamment tenté de massacrer. Que la crainte des Indiens inspirait la politique des gouverneurs, la lettre sui-
