aversion qu’on n’en a jamais senti pour un homme , et s’il y avait quelque argument auquel cette déclaration ne répondît pas d’avance ? " ma très-chère demoiselle, en begayant, et se jettant à genoux, que puis-je dire ? Vous me voyez à vos pieds. Ne me traitez pas avec ce mépris ". Il est vrai qu’il offrait l’image d’une profonde douleur, mais sous les traits les plus difformes et les plus odieux. Cependant je ne le voyais pas sans regret dans cette humiliation. Je lui ai dit : il m’est arrivé aussi, monsieur, de fléchir inutilement les genoux, et plus d’une fois, pour toucher des cœurs insensibles. Je les fléchirai encore, et même devant vous, s’il y a tant de mérite à les fléchir ; pourvu que vous ne vous rendiez pas l’instrument d’un frère cruel, pour mettre le comble à ses persécutions. " si les services de toute ma vie, si des respects qui seront portés jusqu’à l’adoration… hélas ! Mademoiselle, vous qui accusez les autres de cruauté, ne voulez-vous pas que la miséricorde soit une de vos vertus " ? Dois-je être cruelle à moi-même, pour vous marquer ce que vous appelez de la miséricorde ? Prenez mon bien, monsieur, j’y consens, poisque vous êtes ici dans une si haute faveur. Ne prétendez pas à moi ; je vous abandonne tout le reste. D’ailleurs, la miséricorde que vous demandez pour vous ; vous feriez fort bien de l’avoir pour autrui. " si vous parlez de mes parens, mademoiselle, tout indignes qu’ils sont de mon attention, ordonnez, et vos volontés seront des loix en leur faveur ". Moi ? Monsieur, que j’entreprenne de vous donner des entrailles, lorsque vous faites trop voir que la nature vous en a refusé ? Ou que j’achéte de vous le bonheur de vos parens, par la perte du mien ? La miséricorde que je vous demande, c’est pour moi-même. Puisque vous avez quelque pouvoir sur mes proches, soyez assez généreux pour l’employer en ma faveur. Dites-leur que vous commencez à vous appercevoir que mon aversion est invincible pour vous. Dites-leur, si vous êtes un homme sage, que votre propre bonheur vous est trop cher, pour le mettre au hasard contre une antipathie si déclarée. Dites-leur, si vous voulez, que je suis indigne de vos offres ; et que, pour votre intérêt, comme pour le mien, vous n’êtes plus disposé à solliciter une main qu’on s’obstine à vous refuser. J’en courrai tous les risques, m’a répondu l’effroyable monstre, en se levant avec un visage pâle, apparemment de rage, lançant des flammes de ses yeux creux, et se mordant la lèvre de dessous pour me faire connaître qu’il pouvait être homme. Votre haine, mademoiselle, ne sera pas une raison qui puisse m’arrêter ; et je ne doute point que dans peu de jours je n’aie le pouvoir… que vous n’ayez le pouvoir monsieur ?… il s’en est tiré assez heureusement… de vous montrer plus de générosité que vous n’en avez eu pour moi, quoique tout le monde vante la noblesse de votre cœur. Sa physionomie convenait à sa colère. Elle paraît formée pour exprimer cette violente passion. Au même instant, mon frère est entré. Ma sœur, ma sœur, m’a-t-il dit en grinçant les dents, achevez le rôle héroïque que vous avez entrepris. Il vous sied à merveille. Comptez néanmoins qu’il durera peu. Nous verrons si vous accuserez les autres de tyrannie, après avoir exercé la vôtre avec tant d’insolence. Mais
