nable exemple. Cet auteur a essayé de réclamer pour la race germanique tous les hommes importants de l’histoire du monde, y compris le Christ et Dante. Cet essai démagogique n’a pas manqué d’être suivi, depuis la guerre, et M. Paul Souday (Le Temps, 7 août 1915) a tâché de montrer que tous les hommes marquants d’Allemagne étaient de race celtique… » À ces extravagances, Nicolaï répond, par des exemples précis :
1o qu’il n’est pas prouvé qu’une race pure soit meilleure qu’une race mêlée : (exemples tirés aussi bien des espèces animales que de l’histoire humaine) ;
2o qu’il est impossible de définir ce qu’est une race d’hommes, (car on ne possède pour cela aucun critérium sûr), et que toutes les classifications tentées, par l’histoire, par la linguistique, par l’anthropologie, s’accordent très mal entre elles, et ont presque totalement échoué ;
3o qu’il n’y a pas de races pures en Europe, et que, moins qu’aucune autre nation, l’Allemagne aurait droit à prétendre à la pureté de race[1]. Si l’on voulait aujourd’hui chercher de purs Germains on n’en trouverait peut-être plus qu’en Suède, en Hollande et en Angleterre ;
4o que si l’on entend par race quelque chose de fixe et de défini, à la façon zoologique, il n’y a même pas de race européenne.
Un patriotisme basé sur la race est impossible, et le plus souvent grotesque. Une communauté ethnologique n’existe dans aucune des nations d’aujourd’hui ; leur cohésion ne leur est pas donnée comme un héritage qu’il leur est permis d’exploiter ; il leur faut, chaque jour, acquérir à nouveau et fortifier sans relâche leur
- ↑ On trouvera, page 243, une carte, assez ironique, des races en Allemagne.
