296 LES ORIGINES DU THÉÂTRE LYRIQUE MODERNE.
Mattew Lock (1), d'Exeter, fut le compositeur ordinaire de Charles II, le musicien de la courte et folle restauration des Stuarts. Il est curieux devoir, dans l'opéra, le retour de l'opinion et du goût publics à Shakespeare. Lock met en musique La Tem- pête et Macbeth; Purcell, Timon d'Athènes, Le Songe d'une nuit d'été, et La Tempête. Les arrangeurs anglais y préludent aux odieuses mutilations que la musique a de tout temps infligées à Shakes- peare (2).
La Tempête, mise en opéra par Shadwell, parut en 1673, ainsi que Psyché (3). Le dialogue y est môle de chants et de chœurs. Dans les soli, la mélodie est une sorte de compromis entre le ré- citatif et l'air de Lully, alors très à la mode. Les chœurs sont sur- tout remarquables; l'harmonie en est solide; le rythme, énergi- que et vivant. La page la plus admirée est un chœur de diables et de furies à six parties. — Macbeth (arrangé, dit-on, par Davenant, et paru en 1674) eut plus de succès encore. L'enthousiasme des critiques anglais va jusqu'à le traiter d'incomparable chef- d'œuvre (4),
Cependant, deux hommes allaient donner à l'opéra anglais sa plus haute expression : Dryden et Purcell.
Dès 1678, Dryden avait publié des pièces : The state of Inno-
théàtres avaient été jusqu'au nombre de dix-sept. Mais les deux que nous venons de nommer, furent les premiers dignes de ce nom, construits et amé- nagés avec confort. Une troupe régulière de musiciens avait sa place dans l'orchestre, et exécutait entre les actes des morceaux composés spécialement pour cet usage, et nommés « acte-times. » Ils accompagnaient également les musiques vocales et les danses pendant la pièce. Le théâtre devint bientôt la principale ressource des musiciens, exécutants et compositeurs. Chanter et danser les pièces de théâtre fut un sport favori parmi la haute société.
(1) Mattew Lock , élevé comme choriste à la cathédrale d'Exeter. La pre- mière œuvre connue de lui, est un « petit concert à 3 parties pour violes et violon. » Il composa la musique pour la rentrée solennelle de Charles II, à la Restauration. Dans la dernière partie de sa vie, il devint catholique romain, et organiste de la reine Catherine de Portugal, femme de Charles II. Il mourut en 1687. On trouve de sa musique dans la collection Playford, Hilton.
(2) Shakespeare parvint même en Italie, avant de nous être connu. Dès le commencement du dix-huitième siècle, il y est mis en opéras. J'ai trouvé le livret d'un Hamlet (Amblelo, d'Apostolo Zeno et Pariati, musique de Vignati, Baglioni et Corsi, 1719, Milan).
(3) Dans cette dernière pièce, Lock s'était associé un Italien, Battista Draghi.
(4) On a contesté quelquefois que Macbeth fût du même auteur que La, Tempête.
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