Page:Rosny aîné - La Vague rouge.djvu/428

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avaient résisté prirent figure de héros ; les Six Hommes, sauvés par la frénésie de leur chef, bombaient le torse et magnifiaient leur gloire : n’avaient-ils pas abattu leurs triques sur des crânes, fendu des ossatures, bosselé des chairs ? Tous, en les écoutant, s’adjugeaient un rôle ; les plus modestes avaient envoyé leur bourrade ou atteint les naseaux d’un cheval. Et les anecdotes s’ébauchèrent qui, plus tard, enchanteraient les veillées ou rompraient l’uniformité des manilles : quelques-unes jailliraient encore, dans un demi-siècle, de lèvres devenues ancestrales.

Seul Armand Bossange ne participait pas à la légende : il ne comprenait ni la soudaineté ni la platitude de la défaite ; il aurait préféré quelque catastrophe effroyable, mais vaste, l’écrasement et le massacre du peuple, l’incendie de Paris, les exécutions en masse ; mais pour avoir vu la multitude rompue par la charge d’un escadron et les poings de quelques sergents de ville, il sentait l’indifférence injurieuse et l’ironie amère des circonstances.