74 DU CONTRAT SOCIAL. Ce endant les décemvirs eux-mémes ne s’arro érent P 8 jamais le droit de faire passer aucune loi de leur seule au- torité. a Rien de ce que nous vous proposons,·disaient-ils au peuple., ne peut passer en loi sans votre consentement. Romains, soyez vous-mémes les auteurs des lois qui doi- vent faire votre bonheur. » Celui qui rédige les lois n’a donc ou ne doit avoir aucun droit législatif, et le peuple meme ne peut, quand il le vou- drait, se dépouiller de ce droit incommunicable, parce que, selon le pacte fondamental, il n’y a que la volonté générale qui oblige les particuliers,et qu’on ne peut jamais s’assurer qu'une volonté particuliere est conforme a la volonté géné- rale qu’apres l’avoir soumise aux suffrages libres du peuple: j’ai deja dit cela; mais il n’est pas inutile de le répéter. Ainsi l’on trouve a la fois dans l’ouvrage de la législation deux choses qui semblent incompatibles : une entreprise au-dessus de la force humaine, et, pour l’exécuter, une au- torité qui n’est rien. Autre difficulté qui mérite attention. Les sages qui veu- lent parler au vulgaire leur langage au lieu du sien n’en sauraient étre entendus. Or il y a mille sortes d’idées qu'il est impossible de traduire dans la langue du peuple. Les vues trop générales et les objets trop éloignés sont égale- ment hors de sa portée : chaque individu, ne goutant d’autre plan de gouvernement que celui qui se rapporte a son intérét particulier (1), apergoit difficilement les avan- (x) Monrssovmu, Esprit des Lois, liv. XXIX, chap. xxx, ons LEGISLATBURS. —· AHSIOIB voulait S8IlSf8ll'C IHDIGI S8 i3l0�Sl¢ contre Pl8IOl’l et IBIIIGI S8. passion pour Alexandre; Platon était indigné contre la tyrannie du peuple d’Athenes; Machiavel était plein de son idole,le duc de Valentinois; Thomas More, qui parlait plutot de ce qu'il avait lu que de ce qu'il avait pensé, voulait gouverner tous les Etats avec la simplicité d'une ville grecque; Ar- rington ne voyait que la République d‘Angleterre, pendant qu'une foule d’écrivains trouvaient le désordre partout ou ils ne voyaient point la cou- ronne. Les lois rencontrent toujours les passions et les préjugés du législa- teur; quelquefois elles passcnt au travers et s’y teignent, quelquefois elles y ICSYCDI et Siy lDCOI'pOI'CI1t.
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