108 DU CONTRAT SOCIAL. d’une maniere et l’autre d’une autre, il peut résulter de ces trois formes combinées une multitude de formes mixtes, · dont chacune est multipliable par toutes les formes simples. . On a de tout temps beaucoup disputé sur la meilleure forme de gouvernement (1), sans considérer que chacune d’elles est la meilleure en certains cas, et la pire en d’autres. Si, dans les diiférents Etats, le nombre des magistrats (t) Bossuzr, Politique tirée de l’Ecriture sainte, liv. II, art. t. VII• Pro- position. — La monarchic est la forme de gouverncment la plus commune, la plus ancienne et aussi la plus naturelle. Un peu de recours aux histoires profanes nous fait voir que ce qui a été république a vécu premierement sous des rois. Rome a commencé par IA et y est enfin revenue comme A son état naturel. _ Ce n’est que tard et peu A peu que les villes grecques ont formé leur république. L’opinion ancienne de la Grece était celle qu’exprime Homere par cette célebre sentence dans l’Iliade : ce Plusieurs princes n’est pas une bonne chose; qu’il n’y ait qu'un prince et un roi. » A présent il n’y a point de république qui n’ait été autrefois soumise A des monarques. Les Suisses étaient suiets des princes de la maison d’Autriche. Les Provinces Unies ne font que sortir de la domination d'Espagne et de celle de la maison de Bourgogne. Les villes libres d’Allemagne avaient des seigneurs particuliers outre l’empereur qui était le chef commun de tout le corps germanique. Les villes d’ltalie qui se sont mises en répu· blique du temps de l’empereur Rodolphe ont acheté de lui leur liberté. Venise meme, qui se vante d’etre république des son origine, était encore suiette aux empereurs sous le regne de Charlemagne et longtemps apres; elle se forma depuis en Etat populaire d‘ou elle est venue assez tard A l’Etat ou nous la voyons. Tout le monde donc commence par des monarchies et presque tout le monde s‘y est conservé comme dans l’Etat le plus naturel. Aussi avons-nous vu qu’il a son fondement et son modéle dans l’empirc paternel, c’est—A·-dire dans la nature meme. Les hommes naissent tous sujets, et l’empirc paternel qui les accoutume A obéir, les accoutume en meme temps A n’avoir qu'un chef. VIII• Proposition. — Quand on forme des Etats on cherche A s’unir et yamais on n’est plus unis que sous un seul chef, iamais aussi on n’est plus fort, parce que tout va en concours... Le gouvernement militaire demandait naturellementd’etre exercé par un seul, il s`ensuit que cette forme de gouvernement est la plus propre A tous les Etats qui sont faibles et en proie au premier venu, s’ils ne sont formés A la guerre. Et cette forme de gouvernement, A la tin, doit prévaloir parce que le gouvernement militaire qui a la force en main entralne naturellement tout l’Etat aprés soi. X• Proposition. — Le gouvernement est le meilleur qui est le plus éloi·-
�
