VII I ROUSSEAU ET LE SYSTEME FEDERATIF [Extraits de son analyse du Projet de Paix perpétuelle dc l’abbé de Saint-Pierre (1).] Je vais voir, du moins en idée, les hommes s’unir et s’aimer, je vais penser a une douce et paisible société de freres vivant dans une . concorde éternelle, tous conduits par les mémes maximes, tous heu- reux du bonheur commun et réalisant en moi·méme un tableau si touchaut, l’image d’une félicité qui n’est point m’en fera gouter quel- ques instants une véritable... Si l’on pouvait remonter au droit solide et primitif, il y aurait peu de souverains en Europe qui ne dussent rendre tout ce qu’ils ont... On sait que ce sont les hommes seuls qui font la force des rois... Il ne faut pas avoir longtemps médité sur les moyens de perfec- tionner un gouvernement quelconque pour apercevoir des embarras et des obstacles qui naissent moins de sa constitution que de ses relations externes; de sorte que la plupart des soins qu’il faudrait consacrer in sa police, on est contraint de les donner a sa sureté et de songer plus a le mettre en état de résister aux autres qu’a le rendre parfait en lui-meme. Si l’ordre social était, comme on le prétend, l’ou- vrage de la raison plutot que des passions, edt-on tardé si longtemps a voir qu’on a fait trop ou trop peu pour notre bonheur, que chacun de nous étant dans l’état civil avec ses concitoyens, et dans l’état de nature avec tout le reste du monde, nous n’avons prévenu les guerres particulieres que pour en allumer de générales qui sont mille fois plus terribles et que, nous unissant a quelques hommes, nous deve- nons réellement les ennemis du genre humain. S’il y a quelque moyen de lever ces dangereuses contradictions, ce (1) Nous avons réuni ici quelques idécs de Rousseau sur lc Systéme fédératif qui, mélées in son analyse du livre de l’abbé de Saint-Pierre, n’avaient peut-étre pas attire siiffisamment Yattention. Nous les faisons suivre de quelques citations dc Machiavel et de Montesquieu sur la méme question.
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