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La Monongahéla

— Oh ! sous ce rapport ta réputation est faite.

Nicolas de Neuville lança un regard de travers à son ami ; mais le voyant sérieux et impassible, il ne crut pas devoir se fâcher.

Le silence régna pendant quelques minutes entre les deux jeunes gens.

— Sais-tu si nous prendrons bientôt la mer ? fit Nicolas.

— Le commandant ne m’a pas mis dans ses secrets, répliqua Daniel. M’est avis cependant que nous quitterons le port dans peu de jours. Précisément ce tantôt, quand M. de Bienville m’a donné l’ordre de rallier le vaisseau, il se rendait au fort pour en conférer avec le gouverneur.

Nicolas de Neuville lança au plafond un soupir à faire tourner les ailes d’un moulin à vent, ce qui fit sourire son ami. Le sourire fut surpris au passage.

— Tonnerre ! s’écria le jeune homme, rirais-tu de moi, par hasard ? S’il en est ainsi, je t’avertis que nous allons en découdre.

— Non, mon cher Nicolas, reprit Daniel, je ne ris pas de toi, je ne ris pas même de ce grand amour que tu prétends éprouver pour mademoiselle de Linctôt. Mais je trouve que pour un marin qui aime tant son métier, la perspective d’une nouvelle campagne n’a pas précisément l’air de te sourire.

— Ainsi tu ne crois pas à la sincérité de mes sen-