facilement lavables, on aurait, en redressant le parchemin, une pièce en règle, grâce au cob favorablement situé, — pièce dont Roland, proverbialement plein de scrupuleuse loyauté, ne songerait pas un instant, Quentin en était sûr, à contester la valeur.
Appréhendé au cours d’une de ses studieuses marches sous bois, Roland fut conduit au campement des maraudeurs. Quentin se garda de paraître, car le captif, songeant qu’un de ses familiers ne pouvait ignorer la particularité du cob, eût, en le voyant, flairé le piège véritable.
S’adressant à Roland en le nommant, Ruscassier lui donna le choix entre la mort et l’immédiate autoruine, désignant le fameux parchemin, préparé avec une écritoire sur un ballot servant de table.
Comme on s’y attendait, le prisonnier, pour avoir la vie sauve, subit sans peine des exigences qu’il jugeait sans portée réelle et, s’agenouillant devant le ballot, se dit prêt à écrire.
Sur une injonction précise, dont Quentin était l’instigateur, Roland, qui, ayant des enfants, ne pouvait légalement faire abandon de ses ri-
