faciles, il y aurait cruauté à lui refuser le « petit bravo » qu’on accorde à tous les amateurs.
J’applaudis tout le temps, en dissimulant parfois un bâillement. J’applaudis les innombrables couples de définitions : « La constance demeure, la persévérance tient à avancer. » Je souris poliment, pendant qu’on m’explique une fois de plus la distance qui sépare la sincérité de la franchise, l’affection de la tendresse, la solitude de l’isolement, l’impertinence de l’insolence, la discrétion de la délicatesse ; et je me sens tout aise d’apprendre qu’entre convaincre et persuader il y a une nuance. Je remercie, très touché : « Vous êtes vraiment trop bonne, comtesse, de prendre ainsi toute la peine pour vous et de me dispenser de consulter moi-même un dictionnaire des synonymes. »
Quelquefois, pour varier, on joue à la profondeur ; mais on a plus de concision que de précision, et la plaisanterie semble vraiment trop simple qui consiste à prendre un mot dans deux sens que rien ne détermine et à nous lancer à la tète des phrases telles : « La galanterie est l’amour... sans amour. »
Un mathématicien de mes amis admirait :
— Voyez comme le vide de la galanterie est bien exprimé ! Je pose :
galanterie = amour — amour
