Mme de la Pagerie est dans l’enthousiasme : le roi de Prusse est venu la voir et, après des compliments personnels, il a dit avec émotion toute sa sympathie pour Napoléon et Eugénie, qui « salue comme personne ! » Quand « l’année 1869 a remplacé l’année 1868 », la comtesse signale la mort du maréchal Niel, ministre de la Guerre, chargé de réorganiser l’armée. Enthousiaste comme elle l’est toujours devant un personnage officiel, elle s’écrie : « On peut dire que la mort l’a frappé au moment où les plus grandes difficultés étaient surmontées. » On sait assez généralement, en effet, que le général Lebœuf, « appelé à continuer son œuvre, » n’eut plus qu’à coudre quelques boutons de guêtre.
Exilée dans sa jeunesse, plus tard femme d’un ministre italien qui fut un homme d’état remarquable, adulée des uns, calomniée par d’autres, parfois persécutée, toujours reine d’une petite cour dont la composition variable fut souvent peu flatteuse, Mme de Rute a pu beaucoup voir et beaucoup observer. Elle est d’ailleurs une infatigable voyageuse. Et partout elle porte une curiosité sympathique, trop facilement éblouie : elle eut dès les premiers jours une indulgence facile et lasse de vieillard qui comprend tout ; elle n’a pas encore perdu la jeune faculté de l’enthousiasme. Je ne sais
