quelque détour de ma vie. Je dois donc, dès que j'ai atteint la sagesse épicurienne, travailler à me fortifier davantage, jusqu'à l'invulnérabilité stoïcienne.
Comment vivrai-je dans le calme ?
Dans le calme, je pourrai vivre doucement et sobrement comme Épicure, mais avec l'esprit d’Épictète.
Est-il utile à la perfection de se proposer un modèle tel que Socrate, Jésus ou Épictète ?
Cette méthode est mauvaise.
Pourquoi?
Parce que j'ai à réaliser mon harmonie, non celle d'un autre.
Combien y a-t-il de sortes de devoirs ?
Il y a deux sortes de devoirs : les devoirs universels et les devoirs personnels.
Qu'appelez-vous devoirs universels ?
J'appelle devoirs universels ceux qui s'imposent à tout homme sage.
Qu'appelez-vous devoirs personnels ?
J'appelle devoirs personnels ceux qui s'imposent particulièrement à moi.
Existe-t-il des devoirs personnels ?
Il existe des devoirs personnels. Je suis un être particulier qui se trouve dans des situations particulières. J'ai un certain degré de force physique, de force intellectuelle et je possède plus ou moins de richesses. J'ai un passé à continuer. J'ai à lutter contre une destinée hostile, ou à collaborer avec une destinée amie.
Distinguez par un signe facile les devoirs personnels et les devoirs universels.
Sauf exception, les devoirs universels sont des devoirs d'abstention. Presque tous les devoirs d'action sont des devoirs personnels. Même dans les circonstances rares où l'action s'impose à tous, le détail de l'action portera la marque de l'agent, sera comme la signature de l'artiste moral.
Le devoir personnel peut-il contredire le devoir universel ?
Non. Il est comme la fleur, qui ne saurait pousser que sur la plante.
