Page:Séances et travaux de l’Académie des sciences morales et politiques, série 2, tome 6.djvu/198

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vienne à notre secours. On ne peut pas faire du vin avec du raisin, sans le travail du vigneron. Celui du tisserand est nécessaire pour métamorphoser la laine en drap, et, pour faire un habit avec ce même drap, il faut avoir recours à l’art du tailleur d’habits. Portons les yeux sur tout ce qui nous entoure ; plaçons-nous au milieu d’une campagne fertile et riante, au sein d’une ville populeuse, industrieuse et commerçante, ou bien dans l’intérieur d’une maison d’habitation ; examinons l’un après l’autre tous les objets qui frappent nos regards ; il nous sera bien difficile d’en trouver un sur mille qui ne porte pas l’empreinte de l’industrie humaine, qui ne doive pas au travail quelqu’une de ses propriétés, qui ne soit pas, jusqu’à un certain point, le fruit de notre activité.

Frappés de cette considération certainement très importante, et que je ne cherche point à affaiblir, n’ayant pas de peine à s’apercevoir que la richesse sociale se compose de choses qui ont été, pour la plupart, façonnées par l’industrie humaine, et que les objets dont nous nous servons, que nous achetons et que nous vendons, ont presque tous été soumis à un certain travail, des économistes sont survenus qui ont placé dans le travail l’origine de la richesse, et qui, voyant dans la production ou dans les différents actes de notre industrie une longue et perpétuelle création de choses utiles, ont donné aux richesses proprement dites, ou à tous les objets qui ont de la valeur, le nom générique de produits, et ont avancé que la valeur d’échange n’avait d’autre origine que les frais mêmes de la production, ou la somme des dépenses qu’il fallait faire pour confectionner ces produits. Cette opinion, dont le germe se trouve dans les écrits de Galiani, s’est principalement développée en Angleterre, pays d’industrie et de manufactures. Elle a été érigée en système par Adam Smith, adoptée et développée par ses disciples ; et l’on conçoit avec quelle facilité des écrivains anglais ont pu se laisser aller