lâcheté et par négligence, laisserait partir sans préparation et sans secours, soit pour le monde, soit pour l’éternité, ces âmes dont il est responsable devant Dieu, celui-là, s’il existe, n’est pas un vrai prêtre de Jésus-Christ, et terrible est le compte qu’il devra rendre un jour au tribunal de l’éternel juge.
J’ai parlé de reconnaissance et d’amour : il n’est point, en effet, de cœur plus affectueux et plus reconnaissant que le cœur des soldats. J’en ai fait l’expérience personnelle, ayant eu quelquefois l’occasion de rendre service à plusieurs d’entre eux. J’ai presque toujours rencontré chez les soldats que j’ai obligés une reconnaissance très supérieure au bienfait ; ce qui est contraire à toutes les règles, ou du moins à tous les usages qui régissent cette matière si délicate des services acceptés et rendus. Il est vrai que le bien que je cherchais à leur procurer était un bien tout spirituel, tendant uniquement à la paix et à la sanctification de leurs âmes or, c’est de tous les bienfaits le plus précieux en réalité, et celui que les soldats savent apprécier au-dessus de tous les autres. Autant ils sont prompts à accepter les conseils, les exemples et les consolations de la religion quand on les leur présente avec affection, autant ils sont reconnaissants envers ceux qui ont contribué, directement ou non, à les leur faire goûter. Tâche facile autant que douce, féconde en consolations et en fruits ! Il est si doux et si rare, hélas ! quand on parle du bon Dieu, de sentir tomber ses paroles dans des cœurs tout ouverts, encore animés des émotions généreuses de la jeunesse, prêts à servir Jésus-Christ avec l’énergie de la foi après l’avoir offensé avec l’entraînement de l’ignorance et de la passion dans des cœurs ardents et tendres qui aimeront Dieu et ceux qui leur parlent de Dieu plus vivement qu’ils n’ont aimé le mal et les apôtres du mal.
C’est à cette générosité chrétienne des militaires, à cette
