20. Dans une lettre adressée à Atticus. Nous n’avons pas la lettre où se trouvent ces expressions ; mais dans une autre adressée à Atticus, et datée de Tusculum, Cicéron s’exprime ainsi : « Je vous en conjure, laissons tout cela, et soyons du moins à moitié libres. » Semi libri saltem simus (liv. xiii, lett. 31).
21. Supérieur à la fortune.
Le sage toutefois ne pourra jamais l’être (esclave) :
Pour l’homme vraiment libre il n’est point de lien :
Au milieu de la cour il peut vivre sans maître,
Lui seul il est le sien.
Louis Racine.
VI. 22. Revêtu de la robe prétexte. Les jeunes gens ne pouvaient pas paraître en justice avant d’avoir pris la robe virile. Voyez ce que Sénèque dit à ce sujet dans sa quatrième lettre à Lucilius.
23. Fort à propos. Voyez la Consolation à Marcia, ch. 16. Velleius Paterculus (liv. ii, ch. 29) dit que Drusus fut frappé d’un coup de poignard comme il rentrait dans sa maison. Cicéron nomme l’assassin ; il s’appelait Varius. Selon Florus (liv. iii, ch. 17), Drusus mourut de la douleur d’avoir troublé sa patrie.
VII. 24. A mourir. Sénèque trouve cette pensée si belle qu’il y revient souvent dans ses écrits (Voyez Consolation à Marcia, ch. xxiii). — Tota vita commentatio mortis est (Cicer. Tuscul. i, cap. 30). Voyez aussi le Phédon, traduction de M. Victor Cousin, page 199. Cette pensée de Sénèque, quelque belle qu’elle soit, n’a point cependant trouvé grâce devant Nicole, non qu’il ne la trouve en elle-même, et « très-solide dans la bouche des chrétiens, » mais, dit-il, dans la bouche des payens, qui « n’avaient ni espérance ni crainte pour l’autre vie, il n’y a rien de plus vain. »
25. De votre vie. Voyez le traité des Bienfaits, liv. iv, ch. 32. Quelques lignes plus haut ces mots, je n’ai pas le temps de vivre, ont été imités de Caraccioli : « Quelle image aux yeux de la raison que la vie d’un grand toute perdue dans des visites, des spectacles et des festins, et qui ose ensuite se plaindre de ce qu’on n’a pas le temps de respirer ! » (Voyez ci-après note 47).
26. Dans tous les tribunaux. Voyez le traité de la Colère, liv. iii, ch. 23.
