rite a-t-il envers Dieu ? le mérite d’empêcher que ses œuvres si grandes ne restent sans témoins. Nous avons coutume de dire que le souverain bien est de vivre selon la nature : cela posé, la nature nous a engendrés pour l’un et pour l’autre objet, pour la contemplation des choses, et pour l’action.
XXXII. Maintenant, prouvons ce que nous avons dit en premier lieu. Eh bien ! ne sera-ce pas prouvé, si chaque homme se consulte lui-même, pour vérifier quel vif désir il a de connaître ce qu’il ne connaît pas, quel intérêt tout récit éveille en lui ? Il est des gens qui naviguent et qui endurent les fatigues des voyages les plus longs, pour le seul avantage de connaître quelque chose de caché et d’éloigné. Voilà ce qui attire les peuples en foule vers les spectacles ; voilà ce qui fait percer des voies dans les espaces fermés, fouiller dans les réduits secrets, dérouler les antiquités, étudier les mœurs des nations barbares. C’est un esprit curieux, que la nature nous a donné : pleine du sentiment de son industrie et de sa beauté, elle nous a engendrés pour être spectateurs de si grands spectacles ; elle perdait le fruit d’elle-même, si des ouvrages si grands, si éclatans, si artistement conduits, si achevés, des ouvrages toujours divers et toujours beaux, elle ne les montrait qu’à la solitude. Pour que vous sachiez bien qu’elle veut des spectateurs, et non pas un simple coup d’œil, voyez quel poste elle nous assigna. C’est au milieu d’elle-même, qu’elle nous a établis’, et elle nous a donné de voir tous les êtres autour de nous. Elle ne s’est pas bornée à poser l’homme tout droit11 ; mais, comme elle le destinait encore à la contemplation, voulant qu’il eût la faculté de suivre les astres dans leur cours, de-
