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Page 181. Je n’envoie point des flottes entières à la pêche. Ceci n’est point, comme on pourrait le croire, une exagération poétique : « Cette gloutonnerie, dit Macrobe, ne put se contenter des trésors d’une seule mer. Octavius, commandant d’une flotte, voyant que le sacget (scarus) était si inconnu sur les côtes d’Italie, que son nom même n’existait pas en latin, apporta sur ses vaisseaux, comme dans des viviers, une multitude incroyable de ces poissons, les jeta dans la mer entre Ostie et la Campanie, et donna l’exemple d’ensemencer ainsi la mer comme on sème des graines dans un champ. » (Saturnales, II, 12.)

La mer ne recule point refoulée par mes digues. Horace, liv. III, ode 1, a dit :

Contracta pisees æquora sentiunt,
Jactis in altum molibus, etc.

On lit encore dans la lettre LXXXIX de Sénèque les mêmes invectives contre le luxe : « Ubicumque in aliquem sinum litus curvabitur, vos protinus fundamenta jacietis, nec contenti solo, nisi quod manu feceritis, maria agetis introrsum. » Voyez aussi Hercule furieux, v. 1074 et suiv.

Les tributs des nations ne viennent point s’engloutir, etc. « C. Cæsar centies sestertio cœnavit uno die, et in hoc omnium adjutus ingenio, vix tamen invenit quomodo trium provinciarum tributum una cœna fieret. » SENEC., Consol. ad Helv., cap. IX. Voyez encore les mêmes idées dans Sénèque, lettre IX ; Manilius, v. 368 ; Juvénal, sat. V, v. 97, et Lucain, liv. IV, v. 373, etc.

L’encens ne brûle point pour moi comme pour un dieu. Ceci pourrait se rapporter à presque tous les empereurs romains qui avaient des temples élevés à leur divinité, sinon dans Rome, au moins dans les provinces. Mais nous croyons, avec les commentateurs, que Sénèque désigne ici particulièrement Caligula, qui, averti qu’il avait dépassé le faîte de la puissance et de la royauté, s’attribua la majesté divine, institua des prêtres chargés de son culte, et choisit les victimes qu’on devait immoler sur ses autels. » Voyez SUÉTONE, Vie de Caligula, ch. XXII.

Les autels de Jupiter ne sont point remplacés par les miens. Il