4 i INTRODUCTION. rôle beaucoup plus important que de nos jours. Ils ne servaient pas seulement aux épanchements de l`amitié; ils répondaient à ce sentiment de curiosité, à ce besoin cl`inFo1·mations, toujours très-vif dans un milieu socia] tel que le nôtre, mais qui à cette époque, ou les évé- nements se pressaient si importants, si extraordinaires et si divers, devait être particulièrement surexeité, ne trouvant dans les gazettes du temps, peu nombreuses et fort discrètes, qu’une maigre et bien insuffisante satisfaction. Bussy, Ménage, M. de Pompone, le comte de Gui- taut, l`abbé d’Hacqueville, la Rochefoucauld, Corbi- nelli, Emmanuel de Coulanges, le président de Moul- ceau, Mme de la Fayette, Mme de Coulanges, et bien d`autres encore, ont été, à diverses époques et pendant des temps plus ou moins longs, les correspondants de Mme de Sévigné. Marie de Rabutin répandait avec abandon dans tous ces commerces, —- même dans les plus secondaires et les plus négligés, —-· les trésors inépuisables de son es- prit, qui se diversitiait à l°infini, laissant partout sa = marque inimitable, ce divin mélange de finesse et de gràce, de badinage et de sagesse, qu‘0n ne sc lasse pas d°admirer. , Mais, personne ne Fignore, c’est dans la merveilleuse correspondance que pendant une longue suite d’années elle a entretenue avec sa fille, que le génie de Fillustre mère a pris tout son essor. (Test dans ce milieu favo- _ rable et préféré que son esprit et son cœur se sont donné pleine carrière, que son imagination s’est plu
