INTRODUCTION. 23 tous les volumes, —·-· représentée d°ordinaire seulement par quelques mots, mais en quelques endroits cepen- dant par des lignes entières, -—-a des traits caractéristi- ques bien marqués, et elle est la même d’un bout à l`autre du manuscrit. Sa forme est plus ancienne, moins ferme, et surtout beaucoup moins nette, que celle de l’écriture des copistes, avec laquelle elle fait contraste, et dont elle se distingue toujours aisément : elle a les apparences de l'écriture d’une personne déjà avancée en âge. La collation paraît d`ailleurs avoir été faite avec beau- coup d°attention et de scrupule. Celui qui en a pris soin ne s’est visiblement donné d’autre mission que de rem- plir les blancs, laissés par les eopistes, et de redresser les Fautes que ces derniers avaient pu commettre, sans se permettre de corriger le texte, ou de lui faire subir au- cun changement, sauf quelques retranchements, restés d`ailleurs sans effet, dont il sera parlé dans le para- graphe suivant’. Les volumes n°ont souffert aucune altération; chacun est complet, et tel qu'il est sorti des mains du relieur. Ils paraissent avoir été peu lus, et si la reliure, intacte d"ailleurs, n’a pas conservé toute sa fraîcheur, on ne peut Yattribuer, semble-t-il, qu`à Faction du temps, aux déplacements obligés, souvent sans doute négligemment laits, et surtout, en dernier lieu, au séjour trop prolongé dans une boutique ou on n°avait, on le comprend, pour notre manuscrit, que des soins assez vulgaires. 1. Voyez plus loin, p. 36 et suivantes. '
