Page:Sabatier - Description generale des monnaies byzantines, 1862, vol. 1.djvu/10

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PRÉFACE


Dans toutes les branches si diverses de la numismatique, les collectionneurs et les amateurs, les commerçants surtout, sij’en juge d’après ma propre expérience, ont besoin d’un guide pour leur éviter des recherches laborieuses ou difficiles, et si les nomenclatures de Mionnet, dès leur publication, ont eu quelque succès, c’est parce que, le premier, il est entré dans un système de description méthodique et détaillé des médailles grecques et romaines, dont il a par là facilité le déchiffrement et la classification. Il est à regretter qu’il n’ait pas apporté dans l’étude des monnaies byzantines les mêmes connaissances ou le même soin, car cette partie de son ouvrage est à peu près nulle, et c’est là, selon moi, l’une des principales causes pour lesquelles le goût des collectionneurs a tant tardé à se développer et ne s’est pas porté d’abord sur cette branche antique avec autant de force que sur les deux autres séries. On ne saurait cependant sans injustice accorder à la monnaie byzantine un intérêt moins puissant, puisqu’elle embrasse une période non interrompue de mille cinquante-huit ans, dont chaque règne, depuis Arcadius jusqu’à la fin de l’empire grec, est représenté par des monnaies d’un des trois métaux. En outre, il est bien évident que pour l’étude de la marche et des phases de l’art monétaire, comme aussi sous le rapport de l’intérêt historique, la série byzantine s’enchaîne à la série romaine, dont elle ne