vivacité… la peau d’une finesse, d’une blancheur,
tout l’ensemble en un mot d’une sorte
de volupté si piquante… qu’il était bien certain
qu’en la voyant si faite pour donner de l’amour
et si déterminée à n’en point recevoir, il pouvait
très naturellement échapper à beaucoup
d’hommes un nombre infini de sarcasmes contre
un goût, très simple d’ailleurs, mais qui privant
néanmoins les autels de Paphos d’une des créatures
de l’univers les mieux faites pour les servir,
devait nécessairement donner de l’humeur aux
sectateurs des temples de Vénus. Mlle de Villeblanche
riait de bon cœur de tous ces reproches,
de tous ces mauvais propos, et ne s’en livrait pas
moins à ses caprices.
La plus haute de toutes les folies, disait-elle, est de rougir des penchants que nous avons reçus de la nature ; et se moquer d’un individu quelconque qui a des goûts singuliers, est absolument aussi barbare qu’il le serait de persifler un homme ou une femme sorti borgne ou boiteux du sein de sa mère, mais persuader ces principes raisonnables à des sots, c’est entreprendre d’arrêter le cours des astres. Il y a une sorte de plaisir pour l’orgueil, à se moquer des défauts qu’on n’a point, et ces jouissances-là sont si douces à l’homme et particulièrement aux imbé-