ont-ils regardé de si près quand ils ont fait rouer
Calas ? si nous ne punissions que les crimes dont
nous sommes sûrs, nous n’aurions pas quatre
fois par siècle le plaisir de traîner nos semblables
à l’échafaud, et il n’y a que cela qui nous fait
respecter. Je voudrais bien qu’on me dise ce que
serait un parlement dont la bourse serait toujours
ouverte aux besoins de l’État, qui ne ferait
jamais de remontrances, qui enregistrerait tous
les édits et qui ne tuerait jamais personne… ce
serait une assemblée de sots dont on ne ferait
pas le plus petit cas dans la nation… Courage,
président, courage, tu n’as fait que ton devoir,
mon ami : laisse crier les ennemis de la magistrature,
ils ne la détruiront pas ; notre puissance
établie sur la mollesse des rois, durera tout
autant que l’empire, Dieu veuille pour les souverains
qu’elle ne finisse point par les culbuter ;
encore quelques malheurs comme ceux du règne
de Charles VII, et la monarchie enfin détruite
fera place à cette forme républicaine que nous
ambitionnons depuis si longtemps, et qui nous
plaçant au pinacle comme le sénat de Venise,
confiera du moins dans nos mains les chaînes
dont nous brûlons d’écraser le peuple. »
Ainsi raisonnait le président, quand un bruit effroyable se fit entendre à la fois dans toutes les
