Page:Saint-Simon - Mémoires, Chéruel, Hachette, 1856, octavo, tome 1.djvu/474

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continuelles avec la cour, et le nombre des choses dont il se mêle, et où il peut servir ou nuire infiniment aux gens les plus considérables, et en mille manières, obtint enfin, à quatre-vingts ans, la permission de quitter un si pénible emploi qu’il avoit le premier ennobli par l’équité, la modestie et le désintéressement avec lequel il l’avoit rempli sans se relâcher de la plus grande exactitude, ni faire de mal que le moins et le plus rarement qu’il lui étoit possible : aussi étoit-ce un homme d’une grande vertu et d’une grande capacité, qui, dans une place qu’il avoit pour ainsi dire créée, devoit s’attirer la haine publique, [et] s’acquit pourtant l’estime universelle. D’Argenson, maître des requêtes, fut mis en sa place. C’est un personnage dont j’aurai lieu de parler ailleurs.

Pussort, conseiller d’État et doyen du conseil, mourut bientôt après ; il étoit aussi l’un des deux conseillers au conseil royal des finances, et avoit quatre-vingt- sept ou quatre-vingt-huit ans. M. Colbert l’avoit fait ce qu’il étoit ; son mérite l’avoit bien soutenu. Il étoit frère de la mère de M. Colbert, et fut toute sa vie le dictateur, et, pour ainsi dire, l’arbitre et le maître de toute cette famille si unie. Il n’avoit jamais été marié, étoit fort riche et fort avare, chagrin, difficile, glorieux, avec une mine de chat fâché qui annonçoit tout ce qu’il étoit, et dont l’austérité faisoit peur et souvent beaucoup de mal, avec une malignité qui lui étoit naturelle. Parmi tout cela, beaucoup de probité, une grande capacité, beaucoup de lumières, extrêmement laborieux, et toujours à la tête de toutes les grandes commissions du conseil et de toutes les affaires importantes du dedans du royaume. C’étoit un grand homme sec, d’aucune société, de dure et de difficile accès, un fagot d’épines, sans amusement et sans délassement aucun, qui vouloit être maître partout, et qui l’étoit parce qu’il se faisoit craindre, qui étoit dangereux et insolent, et qui fut fort peu regretté. Courtin devint, par cette mort, doyen du conseil, et le roi