donna effrontément pour être d’une ancienne maison de La Varenne en Poitou, depuis longtemps éteinte, avec qui ni les Avaugour ni les Rohan n’eurent jamais aucune alliance. Par ces adresses, ou plutôt hardiesses, l’abbé de Soubise passa haut à la main, fut admis et reçu dans le chapitre, et, sa brillante Sorbonne achevée, y alla faire ses stages, y déployer ses agréments et ses charmes, et capter le chapitre et tout ce qui est à Strasbourg. Ce grand pas toutefois n’étoit que le premier échelon et le fondement indispensable de la grandeur où la belle dame destinoit un fils, en la fortune duquel le roi ne se croyoit pas moins intéressé qu’elle, et qu’il désiroit par d’autres détours égaler à MM. du Maine et de Toulouse : il ne s’agissoit donc de rien moins que de lui assurer l’évêché de Strasbourg.
Quelle que fit la bonne volonté du roi pour Mme de Soubise, il se trouvoit des obstacles à cette affaire, qui furent peut-être autant surmontés par la conjoncture que par la seule faveur. L’abbé d’Auvergne étoit depuis longtemps chanoine de Strasbourg, il y avoit fait de longs séjours, il avoit mis un de ses frères dans ce chapitre : depuis que le cardinal de Bouillon étoit à Rome, il lui en avoit obtenu la première dignité, qui est celle de grand prévôt, et le cardinal lui-même s’y étoit fait chanoine. L’abbé d’Auvergne étoit prêtrecoadjuteur de Cluni, et son oncle, pour l’avancer, n’avoit pas trouvé audessous de sa vanité de le faire grand vicaire de l’archevêque de Vienne Montmorin, et de lui en faire faire les fonctions dans ce diocèse ; enfin il était beaucoup plus avancé en années, en établissements, en ancienneté à Strasbourg que l’abbé de Soubise ; mais il s’en falloit bien que sa réputation fût entière ; ses mœurs étoient publiquement connues pour être celles des Grecs, et son esprit pour ne leur ressembler en aucune sorte. La bêtise déceloit sa mauvaise conduite, son ignorance parfaite, sa dissipation, son ambition, et ne présentoit pour la soutenir qu’une vanité basse, puante, continuelle, qui lui attiroit le mépris
