Ce fut grand dommage par toute l’espérance qu’il donnoit à son âge. Il étoit fils unique du duc d’Elboeuf, point encore marié et brigadier. Marcillac, qui a depuis fait un si triste personnage, mais fortune en Espagne, étoit avec lui comme mestre de camp. Il sortoit d’exempt des gardes du corps et avoit eu l’agrément d’un régiment. Il avoit reçu là dix blessures, dont une dans le ventre, et eut toutes les mains estropiées et mutilées. Cette triste échauffourée se passa le 23 juin. Quinze jours après, le grand prieur, qui par connivence de son frère conservoit toujours sa petite armée à part, prit si mal ses précautions que quatre bataillons de ses troupes furent enveloppés et pris.
Le roi, en apprenant cette nouvelle par un billet de Chamillart, comme il regardoit jouer au mail à Marly, la dit à ce qui étoit autour de lui et ajouta tout de suite que M. de Vendôme joindroit bientôt le grand prieur, et qu’il raccommoderoit tout cela. Cette fascination ne se pouvoit comprendre. De temps en temps Vendôme faisoit attaquer quelques petits postes de rien, quand ils étoient faciles à emporter, quoique ce succès ne servît de quoi que ce pût être ; mais pour dépêcher un courrier, grossir l’objet, et entretenir le roi de ces exploits que lui seul ne vouloit pas voir ce qu’ils étoient. Enfin, il s’y passa, le 16 août, une affaire véritable et où l’opiniâtreté de Vendôme pensa tout perdre.
Il étoit auprès de Cassano, d’où le combat prit le nom. Le prince Eugène crut le lieu propre à l’attaquer. Il marcha à lui sans que Vendôme en voulût jamais croire les avis très-réitérés qu’il en eut, disant toujours qu’il n’oseroit seulement y penser. Enfin Eugène osa si bien, que Vendôme en vit lui-même les premières troupes. Celles de son frère étoient avec lui alors. Dans cette précipitation de faire ses dispositions, il ordonna à son frère de prendre un nombre de troupes et de les porter où il lui marqua, d’y demeurer avec elles, d’y observer les mouvements des ennemis, et de
