trois cents chevaux. On étoit si peu accoutumé aux aventures heureuses qu’il fut beaucoup parlé de celle-là.
Une beaucoup meilleure fut l’arrivée de Ducasse à la Corogne avec les galions très-richement chargés qu’il étoit allé chercher en Amérique. On les attendoit depuis longtemps avec autant d’impatience que de crainte des flottes ennemies dans le retour. Ce fut une grande ressource pour l’Espagne qui en avoit un extrême besoin, un grand coup pour le commerce qui languissoit, et où le désordre étoit près de se mettre, et un extrême chagrin pour les Anglois et Hollandois qui les guettoient depuis si longtemps avec tant de dépenses et de fatigues. Le duc de La Rochefoucauld d’aujourd’hui, né quatrième cadet, qui portoit lors le nom de Durtal et qui étoit dans la marine, servoit sur les vaisseaux de Ducasse, qui l’envoya porter au roi cette grande nouvelle. Le roi d’Espagne en fut si aise qu’il fit Ducasse chevalier de la Toison d’or, au prodigieux scandale universel. Quelque service qu’il eût rendu, ce n’étoit pas la récompense dont il dût être payé. Ducasse étoit connu pour le fils d’un petit charcutier qui vendoit des jambons à Bayonne. Il étoit brave et bien fait ; il se mit sur les bâtiments de Bayonne, passa en Amérique, et s’y fit flibustier. Il y acquit des richesses et une réputation qui le mit à la tête de ces aventuriers. On a vu en son lieu combien il servit utilement à l’expédition de Carthagène, et les démêlés qu’il eut avec Pointis qui la fit. Ducasse entra dans la marine du roi où il ne se distingua pas moins. Il y devint lieutenant général, et auroit été maréchal de France si son âge l’eût laissé vivre et servir, mais il étoit parti de si loin qu’il étoit vieux lorsqu’il arriva. C’étoit un des meilleurs citoyens et un des meilleurs et des plus généreux hommes que j’aie connus, qui sans bassesse se méconnoissoit le moins, et duquel tout le monde faisoit cas lorsque son état et ses services l’eurent mis à portée de la cour et du monde.
Il mourut en ce même temps un homme de meilleure
