robe. Devenu président à mortier par la mort de son père, il ne changea guère de vie, mais il se persuada qu’il étoit un seigneur, et vécut à la grande.
Les gens distingués qui fréquentoient la maison de son père, les alliances proches de M. de La Trémoille, de M. d’Elbœuf, et des enfants de Mme de Vivonne qui vivoit et qui les liait, le tentoient de se croire de la même espèce, gâté qu’il étoit par la même sorte de gens avec qui il avoit toujours vécu. Il n’oublia pas de lier avec les courtisans qu’il put atteindre. D’Antin fut de ce nombre par ses cousines ; et par ces degrés, il parvint jusqu’à M. et Mme du Maine, qui, dans leurs projets, avoient besoin de créatures principales dans le parlement, et qui ne négligèrent pas de s’attacher un président à mortier. Celui-ci, ravi de s’en voir si bien reçu, songea à se faire une protection puissante du fils, favori du roi ; et se dévoua jusqu’à la dernière indécence à toutes les fantaisies de Mme du Maine. Il y introduisit son frère le chevalier ; ils furent de toutes les fêtes de Sceaux, de toutes les nuits blanches [1]. Le chevalier n’eut pas honte de jouer aux comédies, ni le président d’y faire le baladin, à huis clos entre une vingtaine de personnes. Il en devint l’esclave à n’oser ne pas tout quitter pour s’y rendre, et à se laisser peindre travesti, dans un tableau historique, de ces gentillesses, avec des valets de Sceaux, à côté du suisse en livrée. Ce ridicule lui en donna beaucoup dans le monde, et déplut fort au parlement. Il le sentit, mais il étoit aux fers, et il importoit à ses vues de fortune de ne les pas rompre. Avançant en ancienneté parmi les présidents à mortier, il comprit qu’il étoit temps de fréquenter le palais un peu davantage, et la magistrature à qui sa négligence à la voir avoit marqué trop de mépris. Il ne crut pas même indifférent de s’abaisser à changer un peu de manières pour
- ↑ Voy. t. V, p. 2, une note sur l’origine de ce nom donné aux fêtes de Sceaux.
