de manquer à cette invitation sous aucun prétexte que de maladie bien effective et bien évidente. Le jeudi 2 août fut le grand jour du possible couronnement de cet ordre nouveau de princes du sang. M. le Duc et M. le prince de Conti, et une vingtaine de pairs, c’est-à-dire tout ce qui y pouvoit assister, s’y trouvèrent. J’y fus témoin du frémissement public lorsque les deux bâtards parurent, et qui augmenta avec une sorte de bruit suffoqué, lorsqu’ils se mirent à traverser lentement le parquet.
L’hypocrisie étoit peinte sur le visage et sur toute la contenance de M. du Maine, et une modestie honteuse sur toute la personne du comte de Toulouse qui le suivoit. L’aîné, courbé sur son bâton avec une humilité très marquée, s’arrêtoit à chaque pas pour saluer plus profondément de toutes parts. Il redoubloit sans cesse ses révérences, et y demeuroit plongé en pauses distinguées ; je crus qu’il s’alloit prosterner vers le côté où j’étois ; son visage contenu dans un sérieux doux, sembloit exprimer le non sum dignus du plus profond de son âme, que ses yeux, étincelants d’un ravissement de joie, démentoient publiquement, et qu’il promenoit sur tous, comme en les dardant à la dérobée. Il multiplia encore ses révérences du corps de tous les côtés, arrivé en sa place avant que s’asseoir, et il fut admirable à considérer pendant toute la séance, et lorsqu’il en sortit.
Les princes du sang furent ceux qui parurent avoir le moins de part à tant de courbettes ; ils étoient trop jeunes pour qu’il en fit cas.
Le comte de Toulouse droit, froid à son ordinaire, avoit les yeux baissés, ses révérences mesurées, point multipliées ; il ne levoit les yeux que pour les adresser. Toute sa personne témaignoit qu’il se laissoit conduire, et sa confusion de ce qui se passoit. Il fut immobile et sans ouvrir la bouche tant qu’il fut en place, regardant comme point, et l’air concentré, tandis qu’on apercevoit le travail du duc du Maine à contenir tout ce qui lui échappoit. Il put jouir à son
