absolument comme moi, et je n’en pus douter par le concert entre eux et moi uniquement et ce prince dont je ne puis me souvenir sans larmes.
Quelque abattu que je fusse de sa perte, mes pensées et mes désirs n’avoient pu changer ; et quelque disproportion que je sentisse de ce prince unique à celui qui alloit gouverner, et des moyens d’un roi ou d’un régent, je ne pus renoncer à une partie de ce tout qui m’étoit échappé. Mon dessein fut donc de commencer à mettre la noblesse dans le ministère avec la dignité et l’autorité qui lui convenoit, aux dépens de la robe et de la plume, et de conduire sagement les choses par degrés et selon les occurrences, pour que peu à peu cette roture perdît toutes les administrations qui ne sont pas de pure judicature, et que seigneurs et toute noblesse et peu à peu substituée à tous leurs emplois, et toujours supérieurement à ceux que la nature feroit exercer par d’autres mains, pour soumettre tout à la noblesse en toute espèce d’administration, mais avec les précautions nécessaires contre les abus. Son abattement, sa pauvreté, ses mésalliances, son peu d’union, plus d’un siècle d’anéantissement, de cabales, de partis, d’intelligences au dehors, d’associations au dedans, rendoient ce changement sans danger, et les moyens ne manquoient pas d’empêcher sûrement qu’il n’en vînt dans la suite.
L’embarras fut l’ignorance, la légèreté, l’inapplication de cette noblesse accoutumée à n’être bonne à rien qu’à se faire tuer, à n’arriver à la guerre que par ancienneté, et à croupir du reste dans la plus mortelle inutilité, qui l’avoit livrée à l’oisiveté et au dégoût de toute instruction hors de guerre, par l’incapacité d’état de s’en pouvoir servir à rien. Il étoit impossible de faire le premier pas vers ce but sans renverser le monstre qui avoit dévoré la noblesse, c’est-à-dire le contrôleur général et les secrétaires d’État, souvent désunis, mais toujours parfaitement réunis contre elle. C’est dans ce dessein que j’avois imaginé les conseils dont j’ai
