ce qui convenoit le mieux à lui et à moi. Je le remerciai de l’honneur et de la confiance, et je le refusai respectueusement : c’étoit la place que je destinois au duc de Noailles. M. le duc d’Orléans fut fort étonné, et se mit sur son bien-dire pour me persuader. Je lui répondis que je n’avois nulle aptitude pour les finances, que c’étoit un détail devenu science et grimoire qui me passoit ; que le commerce, les monnaies, le change, la circulation, toutes choses essentielles à la gestion des finances, je n’en connoissois que les noms ; que je ne savois pas les premières règles de l’arithmétique ; que je ne m’étois jamais mêlé de l’administration de mon bien, ni de ma dépense domestique, parce que je m’en sentois incapable, combien plus des finances de tout un royaume, et embarrassées comme elles l’étoient. Il me représenta l’instruction et le soulagement que je trouverois dans les divers membres du conseil des finances, et dans ceux d’ailleurs que je voudrois consulter. Il ajouta tout ce qui pouvoit me flatter ; il appuya sur ma probité et sur mon désintéressement, chose si capitale au maniement des finances. Sur quoi je lui répondis que peu importeroit à la chose publique que je volasse les finances, ou que mon incapacité les laissât voler ; qu’à la vérité je croyois bien me pouvoir répondre à lui et à moi-même de ma fidélité là-dessus, mais qu’avec la même sincérité, je ne sentois aucune des lumières nécessaires pour m’apercevoir même des friponneries grossières, combien moins des panneaux infinis dont cette matière est si susceptible. La fin de plus d’une heure de ce débat fut de se fâcher contre moi, puis de me prier de faire bien mes réflexions, et que nous en parlerions le lendemain.
Il y avoit longtemps qu’elles étoient toutes faites. Je n’étois pas, depuis la mort de cet admirable Dauphin, et plus encore depuis celle de M. le duc de Berry, à m’être occupé des diverses places du gouvernement à venir, avec ce projet des conseils, et à penser, je le dirai avec simplicité, non à celles qui me conviendroient, mais à celles à qui je conviendrois
