mon tour, je louai fort le zèle que témoignoit le duc de Noailles pour le soutien des manufactures de France, et contre l’abus de porter des étoffes défendues. J’insistai particulièrement sur celui de porter des toiles peintes, et j’ajoutai même là-dessus à ce que le duc de Noailles en avoit dit. Je fis remarquer avec beaucoup de gravité toute l’importance d’arrêter une mode si générale, et un mépris des lois porté si loin par toutes les femmes de tous états ; que cela ne se pouvoit sans une rigueur proportionnée au besoin, qui fût suivie, et qui fît exemple pour toutes ; qu’ainsi mon avis étoit qu’après avoir renouvelé les défenses, Mme la duchesse d’Orléans et Mme la Duchesse fussent mises au carcan, s’il leur arrivoit d’en porter. Le sérieux du préambule et le sarcasme de la fin causèrent un éclat de rire universel, et une confusion au duc de Noailles qu’il ne put cacher le reste du conseil, dont il montra en sortant qu’il étoit outré.
Je ne manquois guère les occasions de divertir ainsi à ses dépens moi et les autres, à quoi il ne pouvoit s’accoutumer. Nous remarquâmes, M. le comte de Toulouse et moi, qu’il rapportoit les affaires de finances sans en apporter aucunes pièces, quoiqu’il y eût beaucoup de ces affaires qui étoient contentieuses. Cela lui donnoit lieu de dire ce qu’il vouloit sans craindre d’être contredit. Nous résolûmes de ne pas souffrir cet abus davantage. Dès le premier conseil pour finance, d’après cette résolution, j’interrompis le duc de Noailles, et lui demandai où étoient les pièces de l’affaire qu’il rapportoit. Il balbutia, se fâcha et ne sut que répondre. Je regardai la compagnie, puis le régent, et lui adressant la parole, je lui dis que quelque confiance qu’on voulut bien avoir, il étoit fâcheux de juger sur parole, et qu’en mon particulier j’avois raison de n’être pas si confiant. Le feu monta au visage du duc de Noailles, qui voulut parler. Je l’interrompis encore, et lui dis que je ne proposois rien en cela qui ne fût en usage dans tous les tribunaux, et qui de plus ne fût à la décharge et au soulagement du rapporteur. Il
