tantôt de ravis contraire, et opinoit après, quand son tour arrivoit, comme il lui venoit en cet instant. J’en rapporterai en son lieu un exemple singulier entré mille autres.
Sa lenteur et son irrésolution s’accordoient merveilleusement à ne rien finir. Un autre défaut y contribuoit encore, c’est qu’il étoit le père des difficultés. Tant de choses diverses se présentoient à son esprit, qu’elles l’arrêtoient. Je l’ai dit du duc de Chevreuse, je le répète ici de ce chancelier ; il coupoit un cheveu en quatre. Aussi étoient-ils fort amis. Ce n’étoit pas qu’il n’eût l’esprit fort juste, mais la moindre difficulté l’embarrassoit, et il en cherchoit partout avec le même soin que d’autres en mettent à les lever. Ses meilleurs amis, les affaires qu’il affectionnoit, n’en étoient pas plus exempts que les autres, et ce goût des difficultés devint une plaie pour tout ce qui avoit à passer par ses mains. La vieille duchesse d’Estrées-Vaubrun, qui brilloit d’esprit et qui étoit intimement de ses amies, fut un jour pressée de lui parler pour quelqu’un. Elle s’en défendoit par la connoissance qu’elle avoit de ce terrain si raboteux. « Mais, madame, lui dit ce client, il est votre ami intime. — Il est vrai, répondit-elle ; il faut donc vous dire quel est M. le chancelier : c’est un ami travesti en ennemi. » La définition étoit fort juste. À tant de défauts essentiels, qui pourtant ne venoient pour la plupart que de trop de lumières et de vues, de trop d’habitude du parquet, de la nourriture qu’il avoit uniquement prise dans le parlement, et qui bien [loin] d’attaquer l’honneur et la probité n’étoient grossis que par la délicatesse de conscience, il s’en joignit d’autres qui ne venoient que de sa lenteur naturelle et de trop d’attachement à bien faire il ne pouvoit finir à tourner une déclaration, un règlement, une lettre d’affaires tant soit peu importante. Il les limoit et les retouchoit sans cesse. Il étoit esclave de la plus exacte pureté de diction, et ne s’apercevoit pas que cette servitude le rendoit très souvent obscur, et quelquefois inintelligible. Son goût pour les sciences couronnoit tous ces inconvénients.
