Acquaviva alla trouver le cardinal Albane, qui, en l’absence du cardinal Paulucci, faisoit la charge de secrétaire d’État que son oncle lui destinoit, à qui il fit ses plaintes, insistant sur le mépris des passeports du pape. Albane répondit que Schrottembach improuvoit cette violence, et que le pape feroit ce qu’il voudroit. Sur cette assurance, Acquaviva alla au pape, à qui il proposa d’en faire son affaire particulière, et d’en obtenir réparation, ou de la laisser démêler au roi d’Espagne. Si le pape s’en chargeoit, il falloit réclamer Molinez comme ecclésiastique et comme officier intime, principal et immédiat du saint-siège ; ne s’amuser point à dépêcher inutilement des courriers à Vienne, mais parler haut, et marquer dans Rome combien il étoit blessé de la mauvaise foi des Allemands ; le déclarer lui-même aux ministres de l’empereur, ou leur refuser toute audience, jusqu’à ce qu’il eût reçu toute satisfaction, et que Molinez fût en liberté. Si, au contraire, Sa Sainteté vouloit laisser au roi d’Espagne le soin de se venger de la mauvaise foi des Allemands, Acquaviva protestoit que ce monarque, regardant cet incident comme une infraction manifeste à la neutralité d’Italie, emploieroit les vaisseaux qu’il avoit actuellement en mer à tirer raison de la violation des traités.
Il sembloit que le pontificat de Clément XI fût destiné aux événements capables de l’embarrasser. Ils s’accumuloient ; chaque jour en produisoit un nouveau dont il ne pouvoit se démêler. Il étoit plus susceptible qu’aucun de ses prédécesseurs, de frayeur, d’agitation et de trouble, et plus incapable que personne du monde de se décider et de sortir d’embarras. Il mécontentoit ordinairement tous ceux dont il n’avoit point affaire ; il traitoit avec hauteur ceux dont il croyoit n’avoir rien à craindre ; il se comportoit avec tant de bassesse et de timidité à l’égard de ceux dont il appréhendoit la puissance, qu’ils ne lui savoient aucun gré de ce qu’ils en arrachoient par force et par terreur. Il croyoit exceller à
